O que fazer quando um texto da Bíblia parece contraditório

Quando um texto da Bíblia parece contraditório, o caminho é não entrar em pânico, reler o contexto de cada passagem, identificar o gênero e o sentido das palavras e comparar com o restante da Escritura. A posição da igreja é que a Bíblia é Palavra de Deus e não se contradiz, porque Deus não se contradiz. Isso não quer dizer que todas as dificuldades se resolvam rápido. Quer dizer que a dificuldade está na nossa leitura, e não no texto, e que há método para trabalhá-la.

A Bíblia realmente se contradiz?

Quem a lê com atenção encontra passagens que, à primeira vista, parecem se opor: números diferentes para o mesmo evento, relatos com detalhes diversos, afirmações que soam opostas. Isso é comum e honesto de admitir. Muitos céticos usam essas dificuldades como argumento, e muitos crentes se assustam.

A fé cristã histórica afirma que a Escritura é inspirada por Deus (2 Timóteo 3.16) e, portanto, verdadeira em tudo o que afirma. A Confissão de Fé de Westminster, no capítulo 1, ensina que a regra infalível de interpretação da Escritura é a própria Escritura, e que, quando há dúvida sobre o sentido de um texto, devemos procurá-lo em outros mais claros. Isso nos dá um ponto de partida: a Bíblia explica a Bíblia.

Também precisamos de humildade. Alguns problemas são resolvidos com estudo, e outros permanecem sem resposta completa. Isso não é motivo de abandonar a fé: é reconhecer que somos criaturas finitas lendo um texto escrito séculos atrás, em outras línguas e culturas. Quem inspirou o texto é maior do que a nossa capacidade de explicá-lo por inteiro.

Cinco passos para lidar com uma aparente contradição

Passo 1: Releia cada texto no seu contexto

Muitas contradições nascem de versículos lidos soltos. Leia o parágrafo e o livro de cada passagem. Quem escreve, a quem, com que objetivo? O método está em como entender um versículo no contexto.

Passo 2: Identifique o gênero e a linguagem

Poesia, provérbio, narrativa e lei têm regras diferentes. Um provérbio descreve, e não promete; uma narrativa relata, e nem sempre recomenda. Se você trata uma imagem poética como afirmação científica, ou um provérbio como lei universal, vai achar conflito onde não há. Veja o caso dos provérbios em como ler Provérbios sem transformar em promessa.

Passo 3: Verifique o sentido das palavras

Uma mesma palavra pode ter usos diferentes. Dois autores podem usar um termo em sentidos diversos sem se contradizer, e a tradução às vezes obscurece a diferença. Comparar traduções ajuda: veja qual tradução da Bíblia usar.

Passo 4: Considere que podem ser perspectivas complementares

Duas testemunhas de um mesmo fato podem contar versões diferentes, cada uma com seu ângulo, sem mentir. Omitir um detalhe não é negar. Este é o caso comum dos evangelhos: veja o que são os evangelhos e por que são quatro.

Passo 5: Deixe o claro interpretar o obscuro

Se um texto difícil parece negar o que a Bíblia ensina claramente em muitos outros lugares, o texto difícil deve ser lido à luz dos claros. Não construímos doutrina sobre o texto obscuro, e sim sobre o que a Escritura diz com clareza.

Exemplos práticos

Paulo e Tiago: justificados pela fé ou pelas obras?

Paulo escreve: "o homem é justificado pela fé, independentemente das obras da lei" (Romanos 3.28). Tiago escreve: "o homem é justificado por obras, e não somente por fé" (Tiago 2.24). À primeira vista, é contradição.

A resolução está nos contextos e nos sentidos. Paulo combate a ideia de que obras da lei nos tornem justos diante de Deus: ele fala de como o pecador é declarado justo. Tiago combate uma fé que só existe no discurso, sem fruto algum: ele fala de como a fé verdadeira se mostra. Para ele, uma fé sem obras é morta (Tiago 2.17). Os dois afirmam que a fé que justifica nunca está sozinha: é uma fé viva, que produz obras. A Confissão de Westminster expressa isso ao dizer que a fé que justifica não é desacompanhada de outras graças (capítulo 11). Paulo trata da raiz, e Tiago do fruto.

"Face a face" e "ninguém me verá": Êxodo 33

Êxodo 33.11 diz que o Senhor falava com Moisés "face a face, como qualquer fala com o seu amigo". Poucos versículos depois, Deus diz: "Não poderás ver a minha face, porque o homem não me verá, e viverá" (Êxodo 33.20). Parece oposto.

A expressão "face a face" no versículo 11 descreve a proximidade e a franqueza da comunicação de Moisés com Deus, uma conversa direta, sem intermediários. O versículo 20 fala de ver a glória plena de Deus, o que nenhum pecador sobreviveria. As duas afirmações tratam de coisas diferentes. A linguagem humana sobre Deus emprega imagens do nosso mundo para descrever o que ultrapassa o nosso alcance.

Deus se arrepende ou não se arrepende?

Gênesis 6.6 diz que o Senhor "arrependeu-se de haver feito o homem", e Números 23.19 afirma que Deus "não é homem, para que minta, nem filho de homem, para que se arrependa". Como entender?

A teologia reformada explica que a Bíblia, muitas vezes, fala de Deus em linguagem humana, para que o entendamos, e por isso atribui-lhe sentimentos e reações. Quando se diz que Deus "se arrependeu", descreve-se a dor e a mudança de atitude diante do pecado do homem, vista da nossa perspectiva. Quando se diz que não se arrepende, afirma-se que o seu propósito eterno não muda nem falha. A soberania de Deus, tema do capítulo 3 da Confissão de Westminster, sustenta que o seu plano é imutável. As duas afirmações verdadeiras convivem.

Quem incitou Davi: Deus ou Satanás?

Em 2 Samuel 24.1, o texto diz que a ira do Senhor se acendeu contra Israel e que Davi foi incitado a fazer o recenseamento. Em 1 Crônicas 21.1, lemos que Satanás se levantou contra Israel e incitou Davi. Quem foi?

Um caminho de leitura é que, na Bíblia, Deus é soberano até sobre os atos do mal, e Satanás só age dentro dos limites que Deus permite, como mostra o livro de Jó. Samuel olha para o governo soberano de Deus, e Crônicas, para o agente imediato. Não é Deus quem peca, nem Satanás que escapa ao controle de Deus. É um mistério que a Bíblia não explica por completo e que pede humildade, mas não há contradição lógica: o mesmo evento tem causas em níveis diferentes.

Quando a dificuldade permanece

Há passagens, como alguns números e genealogias ou detalhes cronológicos, que ainda exigem estudo e sobre os quais estudiosos fiéis propõem soluções diferentes. Nessas situações:

• Não invente uma explicação só para encerrar a questão.
• Admita que não sabe, e continue estudando.
• Consulte comentários confiáveis e o pastor.
• Lembre-se de que, no essencial, a mensagem da Bíblia é clara: a criação, a queda, a redenção em Cristo, a consumação.

Pedro reconhece, a respeito das cartas de Paulo, que "há nelas certas coisas difíceis de entender" (2 Pedro 3.16). Existe dificuldade, e existe também o chamado para continuar estudando com seriedade. Um modo valioso é levar suas dúvidas ao estudo bíblico da quinta-feira ou ao pastor: veja cultos e fale conosco.

O que a dúvida pode ensinar

A dúvida honesta não é pecado. É o ponto de partida de muita compreensão. O que se evita é a dúvida usada como desculpa para não ouvir o que Deus diz. A pergunta certa não é "como posso provar que a Bíblia erra?", mas "o que o texto realmente diz?". E essa pergunta, feita com paciência, quase sempre leva a um entendimento mais profundo.

Perguntas frequentes

A Bíblia tem contradições?

A igreja ensina que a Bíblia, por ser Palavra de Deus, não se contradiz. Existem passagens que parecem opostas, mas o estudo do contexto, do gênero e do sentido das palavras costuma resolver o problema. Quando não resolve, a postura honesta é reconhecer a limitação e seguir estudando.

Paulo e Tiago se contradizem sobre a salvação?

Não. Paulo explica como o pecador é justificado, somente pela fé em Cristo. Tiago explica como se reconhece a fé verdadeira: pelo fruto de obras. Os dois afirmam que a fé que salva é viva.

Por que os evangelhos têm relatos diferentes do mesmo fato?

Porque cada autor selecionou e organizou o material de acordo com o seu propósito. Diferença de seleção e detalhe não é contradição, assim como duas testemunhas de um mesmo evento podem relatá-lo de formas complementares.

O que fazer quando não encontro resposta para uma dificuldade?

Reconheça que não sabe, evite explicações inventadas, consulte bons comentários e converse com o pastor. Nem toda questão tem resposta imediata, mas a clareza do essencial da fé permanece.