Como entender um versículo no contexto: método em 6 passos

Para entender um versículo no contexto, é preciso ler o que vem antes e depois, saber quem escreveu e a quem, e perguntar o que o autor queria dizer aos primeiros leitores, antes de perguntar o que o texto diz a mim. Esse método chama-se interpretação gramático-histórica, e é a linha seguida pela igreja. Abaixo, seis passos práticos e dois exemplos de versículos muito citados que mudam de sentido quando lidos no lugar certo.

Por que o contexto muda o sentido?

Qualquer frase retirada de uma conversa pode dizer o contrário do que foi dito. Se alguém escreve "não há Deus" e você citar só essa frase, falsifica o texto. É exatamente o que acontece em Salmos 14.1: "Diz o insensato no seu coração: Não há Deus." Citar a frase pela metade inverteria o sentido.

A Bíblia foi escrita em situações concretas, para pessoas concretas, em línguas e culturas específicas, em gêneros diferentes. O contexto não é um luxo acadêmico. É o que impede o texto de dizer o que eu quero ouvir. Quem lê ignorando o contexto acaba lendo a si mesmo.

O próprio diabo mostrou o perigo. Ao tentar Jesus, citou o Salmo 91 como se o texto prometesse que Deus faria Jesus saltar do templo sem consequência (Mateus 4.6). Jesus respondeu citando outro trecho: "Também está escrito: não tentarás o Senhor, teu Deus" (Mateus 4.7). Um versículo citado sem o restante da Escritura pode virar arma contra a verdade.

Passo 1: leia o parágrafo, e não só a frase

Comece por ler o capítulo inteiro, ou ao menos o parágrafo. Anote: quem fala? Sobre o quê? Qual a ideia principal? O versículo que você procura é parte dessa ideia.

Cuidado: capítulos e versículos foram acrescentados séculos depois, e não fazem parte do texto original. Às vezes uma ideia continua no capítulo seguinte. Por isso leia também um pouco antes e depois.

Passo 2: identifique o livro, o autor e o destinatário

Pergunte: quem escreveu? A quem? Em que situação? Paulo escrevendo da prisão a uma igreja querida é diferente de Moisés dando leis a Israel no deserto. Uma carta tem o tom de uma conversa; um salmo, de uma oração. A mesma frase tem pesos diferentes.

A introdução das Bíblias de estudo costuma trazer essas informações. Se não tiver, a leitura do livro todo as revela.

Passo 3: reconheça o gênero literário

A Bíblia reúne narrativa, lei, poesia, provérbio, profecia, evangelho, carta, apocalíptico. Cada gênero pede uma leitura diferente:

• Narrativa mostra o que aconteceu, e nem tudo o que acontece é modelo a imitar.
• Poesia usa imagem e emoção; "Deus é a minha rocha" não quer dizer que ele seja de pedra.
• Provérbios são generalizações sábias, e não promessas absolutas (veja como ler Provérbios sem transformar em promessa).
• Cartas expõem argumentos que devem ser seguidos de uma linha a outra.

Confundir o gênero é uma das principais fontes de erro.

Passo 4: pergunte o que significou para os primeiros leitores

Antes de perguntar "o que isso diz para mim hoje?", pergunte "o que isso queria dizer a quem recebeu?". O sentido do texto não muda com o tempo, mas a aplicação precisa partir dele. Se os destinatários nunca poderiam ter entendido o texto de certa maneira, essa maneira provavelmente está errada.

Aqui ajuda saber um pouco do contexto cultural e histórico: costumes, moedas, geografia, relações políticas. Boas Bíblias de estudo, dicionários bíblicos e comentários ajudam, desde que você os use como auxílio, e não como substituto do próprio texto.

Passo 5: compare com o resto da Escritura

A Bíblia é a melhor intérprete de si mesma. A Confissão de Fé de Westminster afirma, no capítulo 1, que a regra infalível de interpretação das Escrituras é a própria Escritura, de modo que, quando há dúvida sobre o sentido de um texto, ele deve ser esclarecido por outros textos mais claros. Se a sua interpretação de um versículo contradiz o que a Bíblia ensina com clareza em outro lugar, revise a interpretação.

O Novo Testamento esclarece o Antigo, e tudo conduz a Cristo. Lembre-se do que Jesus disse aos discípulos em Lucas 24.27.

Passo 6: só então, aplique

Depois de entender o que o texto significa, pergunte: o que ele ensina sobre Deus? Sobre mim? O que devo crer, deixar, fazer? Aplicações boas nascem do sentido original. A aplicação pode ter mais de uma forma, mas o sentido do texto é um só.

Exemplo 1: Filipenses 4.13

"Tudo posso naquele que me fortalece." Muitos usam o versículo como promessa de sucesso em qualquer projeto. Mas leia o contexto. Paulo, na prisão, agradece aos filipenses por ajudá-lo e diz que aprendeu a viver contente em qualquer situação, na abundância e na escassez (Filipenses 4.11-12). O "tudo posso" é sobre suportar qualquer circunstância com contentamento, tanto a fartura quanto a fome, e não sobre conseguir qualquer resultado. O sentido é mais profundo, e mais consolador, do que o uso comum.

Exemplo 2: Jeremias 29.11

"Porque eu bem sei os pensamentos que penso de vós [...] pensamentos de paz, e não de mal, para vos dar o fim que esperais." É frequentemente lido como promessa pessoal de sucesso imediato. Mas o contexto é a carta de Jeremias aos judeus exilados na Babilônia: ele os manda construir casas, plantar, casar-se e buscar a paz da cidade, porque o exílio duraria setenta anos (Jeremias 29.4-10). A promessa é de Deus ao seu povo, em seu tempo, e se cumpre na história da redenção. Podemos aprender sobre o caráter de Deus e confiar na sua fidelidade, mas não podemos tratar o versículo como garantia particular de resultado.

Os dois exemplos não são para desanimar: o texto lido no contexto é mais rico, e não mais pobre.

Ferramentas simples para o dia a dia

• Uma Bíblia com referências cruzadas e notas.
• Duas traduções para comparar; veja qual tradução da Bíblia usar.
• Um caderno para anotar as três perguntas: quem, a quem, por quê.
• A pregação expositiva da igreja, que mostra o método na prática; veja o que é pregação expositiva.

Se um texto continuar difícil, leve a dúvida ao estudo bíblico de quinta-feira ou ao pastor. Os horários estão em cultos.

Perguntas frequentes

O que significa tirar um versículo do contexto?

É citar uma frase da Bíblia separada do parágrafo, do livro e da situação em que foi escrita, dando-lhe um sentido que o autor não quis dar. É a origem de muitos mal-entendidos e de ensinos falsos.

Como saber o contexto de um versículo?

Leia o parágrafo e o capítulo inteiro, identifique o autor, os destinatários e o gênero do livro, e compare com outros textos. Bíblias de estudo e a pregação expositiva ajudam.

Posso aplicar um versículo à minha vida se ele foi escrito para outros?

Pode, desde que a aplicação parta do sentido original. Os mesmos princípios sobre Deus, o pecado e a graça valem para nós, mas as promessas feitas a pessoas específicas, como Israel no exílio, não são automaticamente promessas pessoais.

O que é interpretação gramático-histórica?

É o método que busca o sentido do texto a partir da gramática das línguas originais e da situação histórica em que foi escrito. É o método usado pela igreja reformada e visa encontrar o que o autor realmente quis dizer.