O que é ser membro de uma igreja e o que isso envolve
O que é ser membro de uma igreja? Veja base bíblica, deveres, privilégios e a diferença entre frequentar e pertencer a uma comunidade de fé.
Igreja Presbiteriana Pioneira · leitura de 6 min
Ser membro de uma igreja é fazer parte, de modo reconhecido e responsável, de uma comunidade local de cristãos: você confessa publicamente a fé em Cristo, é recebido por essa igreja, submete-se ao cuidado dos seus pastores e assume o compromisso de amar, servir e sustentar aquele povo. É a diferença entre ser um visitante habitual e ser parte da família.
Algumas pessoas estranham a ideia: "a Bíblia fala em membro de igreja?" Fala, e de um jeito mais forte do que parece. Vamos ver a base bíblica, o que a membresia envolve e como funciona no modelo presbiteriano.
A Bíblia fala de membresia?
A palavra "membro" aparece em sentido figurado: somos "membros uns dos outros" no corpo de Cristo (Rm 12.5; 1Co 12.27). Isso descreve uma realidade espiritual. Mas o Novo Testamento também mostra uma pertença visível e identificável:
- Em Atos 2.41, os que receberam a palavra foram batizados e "acrescentaram-se naquele dia cerca de três mil almas". Havia gente "acrescentada", e dava para contar.
- Em 1Timóteo 5.9-16, Paulo fala de uma lista de viúvas sustentadas pela igreja, o que pressupõe registro e responsabilidade.
- Em 1Coríntios 5, a igreja de Corinto precisava saber quem estava "dentro" para exercer a disciplina sobre alguém: "não julgais vós os que estão dentro?" (v. 12). Só se pode excluir de uma comunidade definida.
- Hebreus 13.17 pede obediência aos líderes que velam pelas almas "como quem deve prestar contas". Alguém que presta contas por você precisa saber quem você é.
Se a igreja é um corpo e uma família, ser membro é simplesmente assumir o seu lugar nela.
Qual é a diferença entre frequentar e ser membro?
Frequentar é ir ao culto quando dá. Ser membro é comprometer-se. Veja o contraste:
| Frequentador | Membro |
|---|---|
| Vem quando quer | Compromete-se com a presença regular |
| Ninguém responde por ele | Está sob o cuidado pastoral e presta contas |
| Não tem voz nas decisões da igreja | Participa conforme o governo da igreja |
| Pode ficar anônimo | É conhecido e acompanhado |
| Não participa da Ceia, em geral | É recebido à mesa do Senhor, conforme as regras da igreja |
Isso não diminui o visitante. Ele é bem-vindo e deve ser bem tratado. Mas o Novo Testamento espera que quem crê se una a um povo.
O que a membresia envolve?
Nas igrejas presbiterianas, como em outras tradições reformadas, quem se torna membro costuma assumir compromissos como estes:
- Crer e professar o evangelho. Confessar Jesus Cristo como Senhor e Salvador. Veja como funciona a profissão de fé.
- Submeter-se ao governo da igreja. Aceitar a orientação e a disciplina dos presbíteros, conforme a Escritura.
- Frequentar fielmente os cultos e as atividades da igreja, salvo impedimentos.
- Contribuir com dízimos e ofertas, para o sustento da obra. Leia como a igreja usa as ofertas.
- Servir com os dons que Deus deu, nos ministérios da igreja.
- Viver de modo coerente com o evangelho e buscar a paz e a edificação dos irmãos.
Os detalhes exatos desses compromissos ficam registrados no regimento de cada denominação e podem ter nuances entre igrejas. Em caso de dúvida, o melhor é perguntar ao pastor ou a um presbítero.
O que o membro recebe?
A membresia não é só obrigação. É também privilégio:
- Cuidado pastoral: alguém vela por sua alma, visita você nas crises, ora por você.
- Acesso aos sacramentos, dentro dos critérios da igreja. Veja quem pode participar da Ceia.
- Comunhão real: irmãos que sabem do seu nome, dos seus filhos, das suas lutas.
- Voz e voto, conforme o modelo de governo. Na tradição presbiteriana, os membros comungantes participam da escolha dos seus oficiais.
- Um lugar para servir e crescer.
Como é o processo de se tornar membro numa igreja presbiteriana?
Na Igreja Presbiteriana do Brasil, de forma geral, o caminho é este: a pessoa expressa o desejo de ser membro, o Conselho da igreja conversa com ela para examinar o entendimento básico da fé e o desejo sincero de se unir, e, aprovada, ela faz a profissão de fé diante da igreja. Quem ainda não foi batizado é batizado; quem veio de outra igreja evangélica pode ser recebido por transferência ou por jurisdição, conforme o caso.
Há variações na prática entre igrejas, como a existência ou não de uma classe de preparação, e o tempo exigido. Quer saber como esta igreja faz? Fale pelo contato ou veja a página Seja membro.
Uma criança pode ser membro?
A tradição presbiteriana distingue duas categorias:
- Membros não comungantes: são os filhos de crentes, batizados na infância, que pertencem à igreja desde pequenos, mas ainda não fizeram profissão de fé pública.
- Membros comungantes: aqueles que fizeram a profissão de fé e participam da Ceia.
Essa distinção decorre da compreensão presbiteriana do batismo de crianças, como sinal da aliança de Deus com os crentes e seus filhos (Gn 17.7; At 2.39). Veja o artigo sobre o que é o batismo.
Dá para ser membro de duas igrejas ao mesmo tempo?
Em geral, não. A membresia pressupõe compromisso, presença e submissão a um conselho. É difícil prestar contas e servir de verdade em dois lugares ao mesmo tempo. Se você mudou de cidade, o caminho comum é pedir carta de transferência para a nova igreja e deixar o registro na anterior.
Ser membro garante salvação?
Não. Estar no rol de uma igreja não salva ninguém; quem salva é Cristo, pela graça, mediante a fé (Ef 2.8-9). A membresia é um meio de graça e um sinal de compromisso, mas não é garantia. O próprio Senhor adverte que nem todo o que lhe diz "Senhor, Senhor" entrará no reino (Mt 7.21). A igreja visível, lembremos, tem trigo e joio. A membresia deve levar o crente a examinar-se, e não a descansar numa etiqueta.
Por que a igreja reformada leva a membresia a sério?
Porque entende a igreja como a família da aliança da graça, a promessa de Deus de ser o Deus do seu povo e dos filhos dele. Ser membro é assumir o seu lugar nessa família, e não apenas se filiar a uma organização. Isso explica a seriedade com que se recebe quem entra, a atenção com os filhos e o cuidado com os que se afastam. A comunidade não é uma plateia de pessoas isoladas; é um povo que se pertence mutuamente em Cristo.
Perguntas frequentes
O que significa ser membro de uma igreja?
Significa pertencer formalmente a uma comunidade local de cristãos, ter confessado a fé, ser recebido pelos líderes e assumir compromissos de presença, serviço, contribuição e cuidado mútuo.
Preciso ser membro para frequentar a igreja?
Não. Qualquer pessoa pode visitar e frequentar. Mas a Bíblia espera que o crente se una a uma igreja, e certas coisas, como participar da Ceia e votar nas decisões, costumam ser reservadas aos membros.
Qual é a diferença entre membro comungante e não comungante?
O comungante já fez profissão de fé pública e participa da Ceia do Senhor. O não comungante, geralmente uma criança batizada, é membro da igreja, mas ainda não fez essa profissão.
Como deixar de ser membro?
Em geral, por transferência a outra igreja, por mudança de cidade ou por pedido de desligamento. Convém conversar antes com o pastor. Em caso de disciplina, há processos próprios.