O que faz um presbítero na igreja presbiteriana

O presbítero é um membro da igreja, escolhido pela comunidade e ordenado, que governa e cuida espiritualmente do rebanho junto com o pastor, formando o Conselho. Ele ensina, orienta, visita, aconselha, vela pela doutrina e pela ordem e, quando necessário, participa da disciplina. Não é um "funcionário" da igreja, mas um servo com autoridade que vem da Palavra.

A palavra "presbiteriano" vem de presbyteros, que em grego significa "ancião". O sistema de governo por presbíteros é o que dá nome à igreja. Vamos ver a base bíblica, o que o presbítero faz, as qualificações e os limites desse ofício.

De onde vem o ofício de presbítero?

No Antigo Testamento, Israel tinha "anciãos" que governavam o povo e o auxiliavam (Êx 18; Nm 11.16-17). Na igreja do Novo Testamento, os apóstolos designavam presbíteros em cada igreja: "Em cada igreja lhes ordenaram presbíteros e, orando com jejuns, os encomendaram ao Senhor" (At 14.23). Paulo deixou Tito em Creta "para que estabelecesses presbíteros em cada cidade" (Tt 1.5).

O Novo Testamento usa três termos para designar a mesma função:

Em Atos 20.17 e 20.28, Paulo chama os mesmos homens de "presbíteros" e "bispos" (supervisores) e os exorta a "pastorear" a igreja de Deus. Por isso, os presbiterianos entendem que o governo da igreja é plural: um grupo de presbíteros, e não um só homem no comando.

O que faz um presbítero?

Em linhas gerais, as responsabilidades do presbítero são:

1. Governar. Participar, no Conselho, das decisões sobre a vida da igreja. Hebreus 13.17 pede obediência aos que presidem, "porque velam por vossas almas".
2. Pastorear. Visitar os membros, orar com eles, acompanhar enfermos, ouvir, aconselhar, buscar os que se afastaram. Pedro exorta: "Pastoreai o rebanho de Deus que há entre vós, não por constrangimento, mas espontaneamente" (1Pe 5.2-3).
3. Ensinar. Alguns se dedicam ao ensino da Palavra (1Tm 5.17), na EBD, em grupos e estudos. Veja o que é a Escola Bíblica Dominical.
4. Guardar a doutrina. Zelar para que o ensino da igreja permaneça fiel à Bíblia e à Confissão de Fé (Tt 1.9).
5. Cuidar da ordem e da disciplina. Receber membros, orientar quem se desvia e exercer a disciplina com mansidão. Veja o que é disciplina eclesiástica.
6. Participar do culto. Presbíteros podem auxiliar na liturgia, dirigir momentos do culto e acompanhar a Ceia.
7. Representar a igreja em concílios superiores (presbitério, sínodo, supremo concílio), pois a IPB é governada por tribunais em níveis crescentes.

Qual é a diferença entre presbítero e pastor?

É uma pergunta comum. Na tradição presbiteriana existem dois tipos de presbíteros:

• Presbíteros docentes (ministros da Palavra): os pastores, chamados também de ministros. Dedicam-se à pregação, ao ensino e aos sacramentos, e em geral são sustentados pela igreja para trabalhar nisso.
• Presbíteros regentes: membros da igreja, normalmente com ocupação profissional comum, eleitos para governar e pastorear junto com o pastor. Quando se diz "presbítero" no uso comum, costuma-se querer dizer este.

Ambos têm igual autoridade de governo, mas as funções diferem: o pastor prega, administra os sacramentos e preside o Conselho; os presbíteros regentes governam e cuidam do rebanho em conjunto. Os detalhes seguem a Constituição da IPB.

Quais são as qualificações de um presbítero?

A Bíblia dá uma lista de qualidades, com o foco no caráter mais do que em talento ou prestígio. Em 1Timóteo 3.1-7 e Tito 1.5-9, aparecem:

• Irrepreensível, marido de uma só mulher (fiel);
• Sóbrio, prudente, respeitável, hospitaleiro;
• Apto para ensinar;
• Não dado ao vinho, não violento, mas cordato, não avarento;
• Que governe bem a sua própria casa, mantendo os filhos em submissão e com dignidade;
• Não neófito (recém-convertido), para não se ensoberbecer;
• De bom testemunho entre os de fora.

Observe que não se pede perfeição, mas maturidade e bom nome. Os presbíteros são pecadores como os demais e precisam da graça do evangelho. Alguns textos, como o "marido de uma só mulher" ou a questão do ofício para mulheres, têm sido interpretados de maneiras diferentes ao longo da história; a posição da IPB, em geral, é que o ofício de presbítero é exercido por homens, e esse ponto você pode conferir nos documentos da igreja ou perguntando ao pastor.

Como o presbítero é escolhido?

Na tradição presbiteriana, a escolha é feita pela própria igreja, por eleição entre os membros comungantes, em assembleia. A pessoa eleita é examinada pelo Conselho, ordenada (com oração e imposição de mãos) e instalada. O mandato, em muitas igrejas, é por prazo determinado, com possibilidade de reeleição, mas os detalhes seguem as normas da denominação. O presbítero não se autodeclara e não é nomeado por uma pessoa de fora: ele é chamado por Deus por meio da igreja.

O presbítero tem poder absoluto?

Não. O governo presbiteriano é colegiado: nenhuma decisão importante é tomada por um só homem. O presbítero responde ao Conselho, o Conselho responde a concílios superiores, e todos respondem à Palavra de Deus e ao Senhor da igreja. Jesus advertiu: "Os reis dos gentios dominam sobre eles... Mas não sereis assim entre vós" (Lc 22.25-26). Pedro diz que os presbíteros não devem ser "dominadores dos que vos foram confiados, mas exemplos do rebanho" (1Pe 5.3).

Se o presbítero errar, pode ser corrigido pelo próprio Conselho. Os membros não são ouvintes passivos: têm voz na eleição e nos processos previstos.

Como lidar com o presbítero?

Algumas orientações práticas:

• Pergunte e procure. Se precisa de oração, aconselhamento ou tem uma dúvida, procure um presbítero ou o pastor. Esse é justamente o seu papel.
• Respeite sem idolatrar. Hebreus 13.17 pede obediência; Atos 17.11 mostra que o povo confere o que ouve com a Escritura.
• Ore por eles. O trabalho é pesado e pouco reconhecido.

Para conhecer o corpo que governa a igreja local, leia o que é o Conselho da igreja. Se quiser falar com a liderança, use o fale conosco ou conheça o pastor.

Perguntas frequentes

O que faz um presbítero?

Governa e pastoreia a igreja junto com o pastor, formando o Conselho: cuida da doutrina, da ordem, da disciplina e da vida espiritual dos membros, por meio de visitas, orientação e ensino.

Presbítero é o mesmo que pastor?

Não exatamente. O pastor é o presbítero docente (ministro da Palavra), e o presbítero regente é o membro eleito para governar. Ambos governam; o pastor, em geral, prega e administra os sacramentos.

Como alguém se torna presbítero?

É eleito pela igreja, examinado pelo Conselho, ordenado e instalado, conforme a Constituição da IPB.

Presbítero recebe salário?

O presbítero regente, em regra, não é sustentado pela igreja; ele serve voluntariamente, com sua profissão própria. O pastor, geralmente, é sustentado pela igreja (1Co 9.14).