O que é o Conselho da igreja presbiteriana e o que decide

O Conselho da igreja é o órgão que governa a igreja local presbiteriana. É formado pelo pastor (ou pastores) e pelos presbíteros eleitos pela igreja, que se reúnem regularmente para cuidar da doutrina, da ordem, da disciplina e da vida espiritual da comunidade. Nenhuma pessoa governa sozinha; o governo é colegiado, isto é, em grupo.

A ideia é a espinha dorsal do modelo presbiteriano. Vamos ver o que é, por que é assim, o que o Conselho decide, e onde ele está dentro da estrutura maior da IPB.

Por que a igreja é governada por um conselho?

O Novo Testamento mostra uma pluralidade de presbíteros em cada igreja. Em Atos 14.23, Paulo e Barnabé designaram "presbíteros" (plural) "em cada igreja". Em Atos 20.17, Paulo chamou os "presbíteros" da igreja de Éfeso. Em Tito 1.5, o apóstolo manda estabelecer "presbíteros em cada cidade". Em Tiago 5.14, o enfermo é orientado a chamar "os presbíteros da igreja".

Há um princípio por trás: proteger contra o poder concentrado em uma só pessoa. Quando vários homens, escolhidos pela igreja, decidem juntos, há mais sabedoria, mais equilíbrio e mais correção mútua (Pv 11.14: "na multidão de conselheiros há segurança"). Os reformadores viram nisso a forma de governo mais fiel ao Novo Testamento. Há outras tradições cristãs que entendem diferente, como as que defendem um único bispo ou o governo pela assembleia dos membros; a divergência existe, e a presbiteriana é uma posição defendida a partir da Escritura.

Quem compõe o Conselho?

• O pastor, que o preside. Em igrejas com mais de um pastor, todos fazem parte.
• Os presbíteros regentes, eleitos pela igreja.

Os diáconos não fazem parte do Conselho; eles têm a Junta Diaconal, que atua em conjunto. Veja o que faz um diácono e o que faz um presbítero.

O número de membros do Conselho depende do tamanho da igreja. Uma igreja pequena pode ter um pastor e um ou dois presbíteros; uma maior, vários. Para conhecer quem são os atuais, o caminho é perguntar à igreja pelo fale conosco.

O que o Conselho decide?

A Constituição da IPB lista as atribuições do Conselho. De forma resumida:

1. Receber e dispensar membros. Examinar e receber quem professa a fé, e transferir quem muda de igreja. Veja como funciona a profissão de fé.
2. Zelar pela doutrina e pelo culto. Decidir a ordem da liturgia, a frequência dos sacramentos e as atividades de ensino. Veja como é um culto presbiteriano.
3. Exercer a disciplina, com cuidado e justiça. Veja o que é disciplina eclesiástica.
4. Cuidar espiritualmente do rebanho: visitas, aconselhamento, oração.
5. Promover a evangelização e as missões.
6. Supervisionar os ministérios, sociedades internas e a Escola Bíblica.
7. Administrar o patrimônio, com apoio da Junta Diaconal, e zelar pela transparência.
8. Convocar a assembleia da igreja para eleger oficiais e tratar de assuntos que envolvam todos os membros comungantes.

O que o Conselho não pode fazer é contrariar a Bíblia ou a Constituição. O governo da igreja é "ministerial" e não "legislativo": ele não cria doutrina nova, apenas aplica o que a Escritura ensina.

Quem manda mais, o pastor ou o Conselho?

No governo presbiteriano, o pastor preside o Conselho, mas não decide sozinho. Ele tem um voto como os demais. Isso gera equilíbrio: o pastor tem autoridade de ensinar e de administrar os sacramentos, e os presbíteros governam com ele. Na prática, os membros reconhecem a liderança pastoral e, ao mesmo tempo, sabem que as decisões graves passam por mais de uma pessoa.

Para a igreja local, isso significa também transparência: as decisões do Conselho constam em atas, e a igreja tem canais para pedir esclarecimentos e recorrer.

O que são presbitério, sínodo e Supremo Concílio?

O Conselho é o concílio da igreja local, mas não está sozinho. A IPB tem uma estrutura em níveis:

A Confissão de Westminster (cap. 31) trata dos "sínodos e concílios" e ensina que eles existem para ajudar na unidade, na resolução de controvérsias e no governo da igreja, sempre subordinados à Palavra de Deus. Eles são chamados de tribunais da igreja porque, além de deliberar, recebem recursos. A conexão entre as igrejas é uma característica do presbiterianismo: cada igreja local tem autonomia, mas não vive isolada. Os nomes e detalhes de composição estão na Constituição, e você pode confirmar com o Conselho da sua igreja.

Por que a igreja tem assembleias de membros?

Porque, no sistema presbiteriano, o governo vem de baixo: a própria igreja elege seus oficiais (pastores, presbíteros e diáconos). Os presbíteros não são impostos de fora; são reconhecidos pela comunidade. A assembleia da igreja tem poder, por exemplo, de eleger, de aprovar contas e de tratar de assuntos importantes. Isso une o respeito à autoridade com a participação dos membros. Para entender quem pode votar, veja o que é ser membro de uma igreja.

Como recorrer ao Conselho?

Se você é membro ou visitante e tem uma necessidade, dúvida, pedido de oração, ou quer ser recebido como membro, pode procurar o pastor ou um presbítero. Se discorda de uma decisão, o caminho é conversar primeiro com o Conselho; se for o caso, a Constituição prevê recursos a concílios superiores. Para falar com a liderança, veja a página pastor ou o fale conosco.

Por que a tradição reformada defende o governo presbiteriano?

Os presbiterianos entendem o governo por presbíteros como ordenança bíblica, isto é, algo que Cristo estabeleceu para a sua igreja, e não uma conveniência administrativa. Reconhecem que outras igrejas se organizam de forma diferente, com bispos ou assembleias congregacionais, e que muitas delas são fiéis ao evangelho. Ainda assim, a igreja presbiteriana crê que a Escritura apresenta o governo plural, eleito pelo povo e conectado em concílios, e procura praticá-lo com seriedade, lembrando que a única Cabeça da igreja é Cristo (Cl 1.18).

Perguntas frequentes

O que é o Conselho da igreja presbiteriana?

É o grupo formado pelo pastor e pelos presbíteros que governa a igreja local, cuidando da doutrina, do culto, da disciplina e da vida espiritual dos membros.

O Conselho é o mesmo que a diretoria?

Não. O Conselho cuida da vida espiritual e do governo da igreja; a administração material fica, em grande parte, com os diáconos, sob a supervisão do Conselho.

Quem elege o Conselho?

Os presbíteros são eleitos pelos membros comungantes da igreja em assembleia, e depois examinados e ordenados. O pastor é chamado pela igreja, observadas as normas da IPB.

Posso questionar uma decisão do Conselho?

Pode. O caminho é conversar com o Conselho e, se necessário, recorrer aos concílios superiores, conforme a Constituição da IPB.