Como funciona a profissão de fé numa igreja presbiteriana

A profissão de fé é o ato em que alguém declara publicamente, diante da igreja, que crê em Jesus Cristo como Senhor e Salvador, aceita o que a Bíblia ensina e deseja ser recebido como membro daquela comunidade. Nas igrejas presbiterianas, ela costuma acontecer depois de uma conversa com o Conselho e é feita durante um culto.

Como funciona, na prática? Existe variação entre igrejas da IPB, então descrevo aqui o padrão geral, indicando onde a prática costuma mudar.

O que é a profissão de fé?

Ela tem base no próprio Novo Testamento. Paulo escreve: "se com a tua boca confessares Jesus como Senhor, e em teu coração creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo" (Rm 10.9). Jesus também diz: "Todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai" (Mt 10.32).

A confissão, então, não é um ritual para conquistar a salvação. É a expressão pública de uma fé que o Espírito já gerou no coração. A fé é interior, mas não é secreta.

A profissão de fé tem dois lados:

• Para a pessoa: assumir diante de Deus e dos homens que ela pertence a Cristo.
• Para a igreja: reconhecer essa pessoa como irmã e acolhê-la na comunhão, incluindo a Ceia.

Quem pode fazer a profissão de fé?

Pode fazer a profissão de fé quem:

1. Crê em Jesus Cristo e tem alguma compreensão do evangelho: quem ele é, o que fez, por que precisamos dele.
2. Deseja sinceramente unir-se à igreja e viver como cristão.
3. Tem testemunho de vida compatível com essa confissão, ainda que imperfeito.

Há dois perfis de quem faz a profissão:

• Quem se converteu agora, ou nunca foi batizado. Faz a profissão e é batizado.
• Filhos de crentes batizados na infância, que chegam a uma idade de compreensão (muitas igrejas dizem "adolescência", sem uma idade fixa) e confirmam pessoalmente a fé que os pais confessaram por eles. Isso explica a expressão que alguns usam, "confirmação". Veja o que é o batismo.

Não há "idade mínima" mencionada na Bíblia, e as igrejas são cautelosas em fixar uma. O que se avalia é a fé real e a compreensão básica, e não a idade.

Como funciona o exame pelo Conselho?

Na tradição presbiteriana, o Conselho (formado pelo pastor e pelos presbíteros) é responsável por receber membros. Em geral, o processo segue esta sequência:

1. Manifestação do desejo. A pessoa procura o pastor ou um presbítero e diz que quer ser membro.
2. Entrevista com o Conselho. Conversa-se sobre a fé, a conversão, o entendimento do evangelho e a vida cristã. Não é uma prova para humilhar ninguém; é um encontro pastoral.
3. Preparação. Muitas igrejas oferecem uma classe ou série de estudos sobre as doutrinas básicas, a Bíblia e o funcionamento da igreja. Isso varia: algumas fazem classe longa, outras uma conversa mais breve.
4. Aprovação. O Conselho decide se a pessoa está apta e marca a data.
5. Cerimônia pública. No culto, a pessoa faz os votos diante da congregação.

Se a pessoa ainda não está pronta, o Conselho a orienta a continuar estudando e a acompanha. Não é recusa; é cuidado.

Como é a cerimônia da profissão de fé?

Os detalhes variam, mas o centro costuma ser parecido. Quem vai professar a fé é convidado a se apresentar diante da igreja e responde a perguntas, que normalmente envolvem:

• Se crê na Bíblia como Palavra de Deus e única regra de fé e prática;
• Se reconhece que é pecador e que só em Cristo há salvação;
• Se aceita Jesus Cristo como Senhor e Salvador;
• Se promete viver de acordo com o evangelho, frequentar o culto, contribuir e submeter-se ao governo e à disciplina da igreja, em conformidade com a Palavra de Deus;
• Se promete buscar a paz e o bem da igreja.

Depois, o batismo, se for o caso. Na sequência, o pastor declara a pessoa membro da igreja e a congregação a recebe, muitas vezes com uma oração. Em muitas igrejas, a pessoa participa da Ceia logo em seguida, se ela for celebrada naquele culto. Para entender essa parte, veja quem pode participar da Ceia.

A pessoa precisa ser perfeita para fazer a profissão de fé?

Não. A profissão de fé não declara que a pessoa é santa; declara que ela confia em Cristo para sê-lo. A Confissão de Westminster reconhece que os verdadeiros crentes lutam durante a vida com o pecado que ainda habita neles. O que a igreja espera é arrependimento sincero, fé em Cristo e vontade de obedecer, e não a ausência de falhas.

O Conselho também não tem como ler corações. Ele julga pelo que pode ver: a confissão e a vida. O julgamento final pertence a Deus.

Quem veio de outra igreja evangélica precisa refazer a profissão?

Depende. Em geral, quem foi batizado em outra igreja evangélica histórica pode ser recebido por transferência, mediante carta, ou por jurisdição, mediante testemunho, sem rebatismo. O Conselho conversa com a pessoa, confirma sua fé e a recebe. Nesse caso, a pessoa faz uma profissão pública, mas não é batizada de novo, quando o batismo anterior foi válido, isto é, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, com água. Cada concílio avalia o caso concreto; por isso vale conversar com o Conselho antes.

O que muda depois da profissão de fé?

A pessoa passa a ser membro comungante. Isso traz privilégios e responsabilidades:

• Participar da Ceia do Senhor;
• Cuidado pastoral e acompanhamento;
• Participação conforme o governo da igreja;
• Compromisso de presença, contribuição e serviço.

Leia mais em o que é ser membro de uma igreja. A vida cristã continua sendo um caminho de crescimento: a profissão de fé é um começo público, e não o ponto final.

E se eu tiver dúvidas sobre algum ensino?

É natural. O Conselho espera que o candidato tenha perguntas. O que se pede é abertura para aprender e disposição de se submeter às Escrituras. Se há um ponto doutrinário em que você ainda não tem convicção, converse; muitas vezes ele se esclarece em alguns encontros. Os pontos centrais da fé estão resumidos em no que cremos, e você pode tirar dúvidas pelo fale conosco.

Perguntas frequentes

O que é fazer a profissão de fé?

É declarar publicamente, diante da igreja, que se crê em Jesus Cristo e se aceita o ensino das Escrituras, passando a ser recebido como membro da comunidade.

Profissão de fé e batismo são a mesma coisa?

Não. A profissão de fé é a declaração pública de fé. O batismo é o sacramento em que se recebe o sinal da aliança com água. Quem não foi batizado faz a profissão e é batizado; quem foi batizado na infância faz a profissão sem repetir o batismo.

Existe idade mínima para fazer a profissão de fé?

A Bíblia não fixa uma idade. Cada Conselho avalia a compreensão e a sinceridade da fé de cada pessoa, e a prática varia entre igrejas.

Preciso de curso antes?

Muitas igrejas oferecem uma preparação, mas o formato varia. O Conselho orienta cada caso.