Ser salvo pela fé — o que isso significa de verdade

Ser salvo pela fé significa ser perdoado e aceito por Deus por meio da confiança em Jesus Cristo, e não por meio das próprias obras. A fé não é um mérito que ganha a salvação; é a mão vazia que recebe o que Cristo já conquistou. Paulo escreve: "Pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus" (Efésios 2.8).

A frase é muito repetida entre cristãos, mas quem a escuta de fora costuma ficar com três perguntas: salvo do quê? Fé em quê? E o que isso tem a ver com a vida de todo dia? Vamos responder cada uma.

Salvo do quê?

Quando a Bíblia fala em salvação, não fala de ser resgatado de um problema financeiro ou de uma doença, embora Deus se importe com isso. Fala de ser resgatado do pecado e de suas consequências: a culpa diante de Deus, a escravidão ao mal e o juízo final.

A Bíblia ensina que todos pecaram (Romanos 3.23) e que Deus, sendo justo, não pode ignorar isso. Sem Cristo, a condição é de condenação. Quem não conhece esse pano de fundo vai achar estranho falar em salvação; quem o entende percebe que é a notícia mais importante possível. Você pode ler sobre isso em O que é pecado segundo a Bíblia.

Ser salvo, portanto, tem três tempos:

• Passado: fui libertado da condenação do pecado.
• Presente: estou sendo libertado do poder do pecado, aos poucos.
• Futuro: serei libertado da presença do pecado e viverei com Deus para sempre.

O que é "fé" na Bíblia?

Essa é a palavra mais mal entendida do vocabulário cristão. Fé não é:

• Otimismo ("tudo vai dar certo").
• Acreditar em algo sem provas, como um salto no escuro.
• Uma força interior que a pessoa produz.
• Apenas concordar com fatos. Até os demônios creem que Deus existe (Tiago 2.19).

Fé bíblica é confiança. Tem três elementos que os teólogos antigos distinguiam:

1. Conhecimento: saber quem Jesus é e o que fez.
2. Assentimento: concordar que isso é verdade.
3. Confiança: descansar em Cristo, entregando-lhe a causa da própria salvação.

A imagem clássica é a de uma cadeira. Acreditar que ela aguenta peso é assentimento; sentar nela é confiança. A fé que salva é a que se senta. A Bíblia define a fé como "a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos que não se veem" (Hebreus 11.1).

Por que a salvação não vem das obras?

Porque o padrão de Deus é perfeição, e ninguém o atinge. "Pelas obras da lei nenhuma carne será justificada diante dele" (Romanos 3.20). Se a salvação dependesse de nossas obras, ninguém saberia quando fez o suficiente, e os que se achassem bons ficariam orgulhosos.

A solução bíblica tem nome técnico: justificação. É o ato em que Deus declara justa, perante ele, uma pessoa pecadora, por causa de Cristo, e não por mérito dela. Em termos práticos, duas coisas acontecem:

• Os pecados da pessoa são perdoados, porque Cristo levou o castigo.
• A justiça perfeita de Cristo é contada a favor dela, como se fosse dela.

Paulo diz: "Concluímos, pois, que o homem é justificado pela fé, independentemente das obras da lei" (Romanos 3.28). Os reformadores do século 16 redescobriram essa verdade e a resumiram na expressão latina sola fide, "somente pela fé". Veja o fundamento disso em Por que Jesus morreu na cruz.

Então a fé é uma obra que eu faço?

Não, e esse é um detalhe importante. Se a fé fosse um esforço nosso que "merece" a salvação, voltaríamos ao mérito. A Bíblia diz que a fé também é presente de Deus (Efésios 2.8-9; Filipenses 1.29). Ela é o instrumento pelo qual recebemos Cristo, mas Deus mesmo opera esse instrumento em nós pelo Espírito Santo. É por isso que o crente, ao olhar para trás, só consegue agradecer, não se vangloriar.

Por que uns creem e outros não?

A tradição reformada responde com a soberania de Deus na salvação: Deus, antes da fundação do mundo, elegeu um povo em Cristo, não por algo que previu nele, mas por sua boa vontade (Efésios 1.4-5; Romanos 9.15-16). A isso se chama eleição incondicional. Nos eleitos, o Espírito Santo opera a graça eficaz: vence a resistência do coração morto em pecado e dá a fé. Atos 13.48 diz que "creram todos os que haviam sido destinados para a vida eterna".

Há irmãos sinceros, como os arminianos, que entendem que Deus elege com base na fé que previu, e que a graça pode ser finalmente recusada. Respeitamos a posição, mas a Escritura nos parece clara em apontar Deus como o autor da fé. Essa verdade não desanima a pregação: o evangelho é anunciado a todos, e quem o recebe agradece, e quem o rejeita é responsável por isso. É uma tensão que a Bíblia mantém sem resolver por inteiro, e que nos leva a dizer, com Paulo: "Dele, por ele e para ele são todas as coisas. A ele, a glória eternamente" (Romanos 11.36).

Se a fé salva, as obras não importam?

Importam, mas têm outro lugar. Tiago escreve que "a fé sem obras é morta" (Tiago 2.26). Isso não contradiz Paulo. A fé verdadeira produz frutos: amor, obediência, arrependimento, vontade de conhecer a Deus. As obras não são a causa da salvação; são a evidência de que a fé é real.

Uma boa comparação é a de uma árvore: ela não produz frutos para ser árvore, mas porque é uma árvore viva. Paulo diz que fomos criados em Cristo "para boas obras, as quais Deus preparou de antemão para que andássemos nelas" (Efésios 2.10). A ordem é: primeiro a salvação, depois as boas obras.

Quando alguém é salvo?

A Bíblia ensina que, no momento em que alguém confia em Cristo, é justificado diante de Deus. Não é um processo que dura anos até que a pessoa "mereça". "Já nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus" (Romanos 8.1). Ao mesmo tempo, depois disso a pessoa começa uma vida de crescimento, que a Bíblia chama de santificação, e que se completa só na eternidade.

Esse crescimento também não é automático e tem altos e baixos. O crente peca, se arrepende, volta. A diferença é que ele já não corre para longe de Deus, mas para ele.

Como saber se tenho essa fé?

A fé verdadeira costuma deixar sinais:

• Confiança em Cristo, e não em si mesmo, como base do perdão.
• Desejo de obedecer, mesmo que com falhas.
• Tristeza com o pecado e vontade de se afastar dele.
• Amor pelo povo de Deus e pela Bíblia.

Se você duvida, não está sozinho. Veja Como ter certeza da salvação para uma resposta pastoral a essa preocupação.

O que fazer, então, para ser salvo?

A Bíblia dá uma resposta direta: "Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e tua casa" (Atos 16.31). Isso envolve voltar-se do pecado, arrependimento, e confiar em Cristo como Senhor e Salvador (veja O que é arrependimento). Não é fórmula de palavras, mas uma entrega sincera. Se quiser conversar com alguém sobre isso, o pastor pode ser procurado pela página Fale conosco.

Perguntas frequentes

O que significa ser salvo?

Significa ser libertado da condenação e do poder do pecado e reconciliado com Deus por meio de Jesus Cristo, com a promessa de vida eterna.

Basta acreditar que Deus existe para ser salvo?

Não. Crer que Deus existe não é o mesmo que confiar em Cristo para o perdão. A fé que salva inclui reconhecer o pecado, voltar-se dele e descansar na obra de Jesus.

Preciso ser batizado para ser salvo?

O batismo é um sacramento instituído por Cristo, sinal e selo da graça de Deus, e deve ser valorizado e praticado. Mas o que salva é Cristo, recebido pela fé, e não o rito em si. O ladrão na cruz foi salvo sem poder ser batizado (Lucas 23.43).

A fé salva sem mudar a vida?

Não. A fé genuína é viva e se manifesta em arrependimento e obediência, ainda que imperfeitos. Quem diz crer, mas nunca muda nada, tem motivo para examinar se a sua fé é real.