Como começar a seguir Jesus hoje — primeiros passos

Para começar a seguir Jesus hoje, a Bíblia pede duas coisas: arrepender-se do pecado e confiar em Cristo como Salvador e Senhor. Isso não é uma fórmula nem um ritual, mas uma entrega sincera a quem Jesus é. A partir daí, a vida cristã é vivida em três chãos firmes: a Bíblia, a oração e a igreja.

Quem nunca teve contato com a fé cristã costuma se perguntar por onde começar, se há frase a dizer, se precisa mudar de vida antes, se tem de entrar numa igreja. Vamos responder com calma, sem formalidade e sem pressa artificial.

O que significa "seguir Jesus"?

Jesus chamou pessoas com duas palavras: "Segue-me" (Mateus 9.9). Seguir Jesus é mais que admirá-lo ou concordar com seus ensinos. É reconhecê-lo como Senhor (aquele a quem se obedece) e Salvador (aquele que perdoa e liberta), e passar a viver conforme sua palavra. Ele disse: "Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me" (Marcos 8.34). Isso tem um preço: abrir mão de ser o centro da própria vida. Mas Jesus também promete: "o meu jugo é suave e o meu fardo é leve" (Mateus 11.30).

Seguir Jesus é um relacionamento, não apenas uma religião de regras. E começa com o que ele fez por nós. Tudo parte do evangelho, a boa notícia do que Cristo fez.

Preciso me arrumar antes?

Não. Esse é um dos maiores mal-entendidos. Muitos pensam que têm de largar vícios, melhorar o comportamento ou "ficar bons" antes de se aproximar de Deus. A Bíblia diz o contrário: "Cristo morreu pelos ímpios... Deus prova o seu amor para conosco em que, sendo nós ainda pecadores, Cristo morreu por nós" (Romanos 5.6,8).

Você vem como está. Mas não permanece como está: quem confia em Cristo é transformado, aos poucos, pelo Espírito Santo.

Quais são os primeiros passos?

Em ordem, e sem tentar resolver tudo num dia:

1. Entender o que você está respondendo. Leia um dos Evangelhos, por exemplo o de Marcos (curto e direto) ou o de João. Observe quem Jesus é, o que ele diz de si e o que faz. Veja também Quem é Jesus Cristo.

2. Reconhecer a necessidade. Admitir diante de Deus que você pecou e não consegue se salvar sozinho. Não é humilhação; é honestidade, e é por onde a Bíblia começa.

3. Arrepender-se e crer. Voltar-se do pecado e confiar em Jesus, e somente nele, para ser perdoado e aceito. "Arrependei-vos e crede no evangelho" (Marcos 1.15). Isso acontece no coração, e você pode falar com Deus a respeito com suas próprias palavras. Veja Como falar com Deus pela primeira vez.

4. Procurar uma igreja. Ninguém segue Jesus sozinho. A Bíblia fala da igreja como um corpo (1 Coríntios 12). Participar de cultos, ouvir a Palavra pregada e conviver com outros crentes é parte essencial da vida cristã. Hebreus 10.25 pede que não deixemos de nos reunir.

5. Ser batizado e participar da Ceia. O batismo é o sinal público de que pertencemos a Cristo; a Ceia do Senhor é a refeição que lembra sua morte e alimenta a fé. São os dois sacramentos que Jesus deixou, e a igreja os ministra. Você pode conversar sobre isso com o pastor em Fale conosco.

Basta fazer uma oração?

Orar é bom e necessário: Deus ouve quem o procura. Mas a Bíblia não ensina que repetir uma frase salva. O que salva é Cristo; a fé é a confiança do coração nele. Por isso, não há aqui "oração de entrada" para decorar. Se você quer se voltar a Deus, fale a ele com sinceridade, nas suas palavras, reconhecendo o pecado e pedindo o perdão por causa de Jesus. Isso, quando vem de um coração disposto, ele recebe.

E é importante dizer: a fé não é só um momento. É uma vida. A pessoa segue Jesus depois da oração, no dia seguinte e nos anos que vêm.

E se eu não sinto nada?

Sentimentos variam. Alguns choram, outros apenas sentem tranquilidade; outros, nada de especial. A fé não depende de emoção, mas da confiança em Cristo e do desejo de segui-lo. A conversão é obra de Deus, e a tradição reformada afirma que é o Espírito Santo quem dá vida nova ao coração e leva a pessoa a crer. Se há em você o desejo de conhecer a Deus, esse desejo mesmo já é sinal de que ele está agindo. Isso nos lembra de que a salvação é de Deus do começo ao fim, e que a glória é só dele. Você pode ler mais em O que é conversão.

O que mudará depois?

Não tudo de uma vez. A Bíblia fala de crescimento gradual, que chama de santificação: o processo pelo qual o Espírito nos torna cada vez mais parecidos com Cristo. Você pode esperar:

• Desejo crescente de conhecer a Bíblia e orar.
• Incômodo com o pecado, e vontade de se afastar dele.
• Amor pelas pessoas, inclusive as difíceis.
• Altos e baixos, quedas e recomeços.

Isso pode ser lento. Não se desanime.

Que hábitos ajudam nesse começo?

• Leia a Bíblia diariamente, um pouco de cada vez. Comece pelos Evangelhos, depois Atos e as cartas.
• Ore todos os dias, com simplicidade.
• Frequente os cultos. Na IP Pioneira, a Escola Bíblica é no domingo às 9h30, e o culto de adoração, às 18h; há ainda oração na terça, às 20h, e estudo bíblico na quinta, às 20h. Veja os detalhes em Cultos.
• Conte a alguém sua decisão, de preferência a um pastor ou a um cristão maduro.
• Aprenda aos poucos. Não é preciso saber tudo para começar.

E se o ambiente em casa não ajuda?

Muitos começam sozinhos, e a Bíblia reconhece isso. Jesus alertou que seguir seu caminho pode trazer oposição, e prometeu: "eis que estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos" (Mateus 28.20). Procure apoio em uma igreja, converse com pessoas maduras e leve tudo a Deus em oração. Se houver ameaça ou violência, busque ajuda de autoridades e profissionais, além do pastor.

Seguir Jesus é uma decisão minha ou obra de Deus?

Ambos aparecem na Bíblia, e a tradição reformada os mantém juntos. Do lado humano, somos chamados a nos arrepender e crer, e responsáveis por responder. Do lado de Deus, ninguém vem a Jesus se o Pai não o trouxer (João 6.44): o Espírito Santo vence a resistência do coração e dá vida nova. Por isso, quem segue Jesus não tem do que se orgulhar, e quem ainda não o segue pode pedir a Deus que o atraia. Arminianos e outros irmãos entendem que a decisão humana precede a ação eficaz de Deus; respeitamos essa leitura, mas confessamos que a salvação é de Deus do começo ao fim, para a glória dele.

Perguntas frequentes

Como me torno cristão?

Arrependendo-se do pecado e confiando em Jesus Cristo como Salvador e Senhor. Isso é obra de Deus em você, e se expressa na vida: leitura da Bíblia, oração, participação numa igreja, batismo e Ceia.

Preciso ser batizado para seguir Jesus?

O batismo é um mandamento de Cristo e deve ser recebido por quem crê, e os presbiterianos também o ministram aos filhos de crentes, como sinal da aliança da graça. Mas o batismo não salva por si só: o que salva é Cristo, recebido pela fé.

Posso seguir Jesus sem ir à igreja?

A Bíblia não apresenta essa possibilidade. A fé cristã é vivida em comunidade, onde a Palavra é pregada, os sacramentos são ministrados e os crentes se ajudam.

E se eu falhar depois de começar?

Todo crente falha. A diferença é que, em Cristo, ele se levanta. "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar" (1 João 1.9).