O que é jejum e como fazer segundo a Bíblia, com cuidado

Jejum é abster-se de alimento, por um tempo, para buscar a Deus com mais atenção e humildade. Não é uma técnica para obrigar Deus a agir nem um sinal de maior espiritualidade. É uma prática bíblica, livre, que sempre deve vir acompanhada de oração, e que tem cuidados importantes de saúde. Veja o que as Escrituras dizem e como fazer sem cair em exageros.

O que é jejum na Bíblia?

Jejuar é deixar de comer (ou de comer certas coisas) por um período, voluntariamente, com um propósito espiritual. A palavra aparece em toda a Escritura. Moisés jejuou antes de receber a lei (Êxodo 34.28). Davi jejuou ao ver o filho doente (2 Samuel 12.16). Ester pediu um jejum coletivo antes de ir ao rei (Ester 4.16). Jesus jejuou quarenta dias no deserto antes de iniciar o ministério (Mateus 4.2).

O jejum expressa, com o corpo, algo que o coração sente: dependência, tristeza pelo pecado, urgência diante de uma decisão ou de um perigo. A fome lembra que "não só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que procede da boca de Deus" (Mateus 4.4).

Para que serve o jejum?

A Escritura mostra vários propósitos:

• Arrependimento. O povo de Nínive jejuou ao ouvir a pregação de Jonas (Jonas 3.5).
• Humilhação diante de Deus. "Humilhei a minha alma com jejum" (Salmo 35.13).
• Buscar direção. A igreja de Antioquia jejuou e orou antes de enviar Barnabé e Saulo (Atos 13.2-3), e Paulo e Barnabé fizeram o mesmo ao designar presbíteros (Atos 14.23).
• Súplica em tempos difíceis. Josafá proclamou jejum diante de uma ameaça militar (2 Crônicas 20.3).
• Luto e dor. O jejum acompanhou muitas vezes o pesar.

Em todos esses casos, o jejum sustenta a oração. Jejuar sem orar é só fome.

O que Jesus ensinou sobre o jejum?

O ensino principal está em Mateus 6.16-18. Jesus não diz "se jejuardes", mas "quando jejuardes", pressupondo a prática. E avisa contra a hipocrisia: "Quando jejuardes, não vos mostreis contristados como os hipócritas, porque desfiguram o rosto para mostrar aos homens que jejuam". A orientação é ungir a cabeça e lavar o rosto, "para não mostrares aos homens que jejuas, mas a teu Pai, que está em secreto".

Em Mateus 9.14-15, quando perguntaram por que os discípulos não jejuavam, ele respondeu que viria o tempo em que o noivo seria tirado e então jejuariam. Isso indica que o jejum tem lugar na vida cristã, sem que Jesus imponha um calendário.

Isaías 58 corrige outro erro: o jejum religioso que convive com injustiça. Deus pergunta: "Porventura não é este o jejum que escolhi: que soltes as ligaduras da impiedade... repartas o teu pão com o faminto?" (Isaías 58.6-7). O jejum verdadeiro vem com justiça e misericórdia.

Como fazer jejum de forma prática?

Não existe regra fixa, mas o roteiro abaixo ajuda quem está começando.

1. Defina o propósito. Por que você vai jejuar? Uma decisão, um arrependimento, um tempo de busca? Escreva em uma linha.
2. Comece pequeno. Pular uma refeição, ou o período entre o almoço e o jantar, já é jejum. Não é necessário começar com dias.
3. Escolha o tipo. Pode ser total (só água), parcial (abrir mão de certos alimentos) ou de outra coisa, como redes sociais ou entretenimento, ainda que o sentido bíblico clássico seja o de comida.
4. Reserve o tempo da refeição para orar e ler a Bíblia. O horário que você usaria para comer passa a ser o horário de buscar a Deus.
5. Seja discreto. Siga Mateus 6: o jejum não é assunto para exibição.
6. Termine com calma. Volte à alimentação com refeições leves.

Se você ainda está aprendendo a orar, leia antes como orar segundo a Bíblia, porque o jejum só faz sentido junto com a oração.

Quem não deve jejuar sem orientação?

Aqui o cuidado é sério. O jejum é voluntário e nunca deve colocar a saúde em risco. Procure orientação médica antes de jejuar se você:

• tem diabetes ou usa medicação que exige alimentação regular;
• é gestante ou está amamentando;
• tem histórico de transtorno alimentar, como anorexia ou bulimia (nesse caso, jejuar de comida pode ser prejudicial; escolha outro tipo de abstinência e converse com o pastor e com um profissional);
• é idoso, criança ou adolescente;
• tem doença crônica ou está em tratamento.

Não há mérito espiritual em arriscar a saúde. Deus nos deu o corpo para cuidarmos dele, e o jejum bíblico nunca foi uma competição de resistência. Uma pessoa que não pode abrir mão de comida pode, por exemplo, abrir mão de uma atividade de lazer e dedicar o tempo à oração.

Quais são os erros mais comuns sobre o jejum?

• Achar que jejum obriga Deus a agir. Deus não é manipulado por sacrifícios. A oração e o jejum expressam dependência; o resultado pertence a ele. Veja oração respondida e oração não respondida.
• Achar que jejuar nos torna mais santos que os outros. A parábola do fariseu que dizia "jejuo duas vezes por semana" mostra que Deus justificou o publicano humilde, não o orgulhoso (Lucas 18.12-14). Somos salvos pela graça mediante a fé, não por práticas.
• Transformar o jejum em dieta. O propósito não é perder peso, e sim buscar a Deus.
• Impor jejum aos outros. A prática é livre. Paulo ensina que o Reino de Deus "não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo" (Romanos 14.17).
• Esquecer a misericórdia. Segundo Isaías 58, quem jejua deve se importar com quem passa fome de verdade.

O jejum faz parte da vida da igreja?

Ao longo da história, igrejas reformadas proclamaram dias de jejum e humilhação em tempos de crise, e a Confissão de Fé de Westminster menciona "jejuns solenes" como parte do culto religioso em ocasiões especiais (cap. 21). O pastor e o Conselho podem convocar a congregação para um período de oração e jejum, mas isso é orientação da igreja, nunca fardo sobre a consciência. Para conhecer a vida da comunidade, veja cultos e programação.

Perguntas frequentes

Quanto tempo dura um jejum?

A Bíblia mostra jejuns de um dia, de três dias e até de quarenta, mas a maioria é de um dia. Para quem começa, pular uma ou duas refeições é suficiente. O tempo importa menos que o propósito e a oração.

Posso beber água durante o jejum?

Sim. Hidratar-se é recomendável, e jejum só de água é a forma mais comum. Qualquer jejum mais restrito deve ser feito com orientação médica.

Jejum é obrigatório para o cristão?

Não há mandamento que fixe dias de jejum para a igreja. Jesus pressupõe que os discípulos jejuarão (Mateus 6.16), mas a prática é livre e não é condição de salvação.

Jejum cura doenças ou resolve problemas?

Não é uma fórmula. A Bíblia mostra pessoas que jejuaram e não receberam o que pediram (Davi perdeu o filho, 2 Samuel 12.16-23). O jejum aproxima de Deus; o resultado depende da vontade dele.

Posso jejuar de outras coisas além de comida?

Pode, e é uma opção sábia para quem não deve privar-se de alimento. Mas o sentido bíblico central é de abster-se de comida; outras abstinências são aplicações da mesma ideia, e valem se vierem acompanhadas de oração.