Justificação pela fé — o que é e como Deus nos declara justos

Justificação pela fé é o ato gracioso de Deus pelo qual ele perdoa todos os pecados de uma pessoa e a declara justa diante dele, por causa da obra de Cristo, e não por qualquer mérito dela. A pessoa recebe essa declaração somente pela fé. É uma das doutrinas centrais do evangelho e foi o grande ponto de redescoberta da Reforma Protestante.

O que quer dizer "justificar"?

"Justificar" é um termo do tribunal. Significa declarar alguém justo, absolvê-lo, tratá-lo como alguém que está em conformidade com a lei. É o contrário de "condenar".

Provérbios 17.15 mostra a gravidade da questão: "O que justifica o ímpio e o que condena o justo, abomináveis são para o Senhor, tanto um como o outro." Se um juiz humano declarar inocente um culpado, comete injustiça. Então, como Deus pode justificar pecadores? Esta é a pergunta que o evangelho responde.

Por que o ser humano precisa ser justificado?

Porque todos pecaram. "Pois todos pecaram e carecem da glória de Deus" (Romanos 3.23). A lei de Deus exige obediência perfeita, e nenhum de nós a prestou. Diante do tribunal de Deus, sem Cristo, o veredito só poderia ser de culpa.

Obras religiosas, esforço moral ou boas intenções não resolvem. Paulo afirma: "por obras da lei ninguém será justificado diante dele" (Romanos 3.20). Não porque a lei seja má, mas porque nós somos incapazes de cumpri-la perfeitamente.

Como Deus pode declarar justo um pecador?

A resposta está em Cristo. O evangelho ensina uma troca:

• Os nossos pecados foram atribuídos (imputados) a Cristo, que pagou a pena na cruz. "Aquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado por nós" (2Coríntios 5.21).
• A justiça de Cristo é atribuída (imputada) a quem crê. A segunda parte do mesmo versículo: "para que nele fôssemos feitos justiça de Deus."

Ou seja, Deus não finge que o pecado não aconteceu. Ele o trata de verdade: a pena foi cumprida na cruz. E a obediência perfeita de Cristo é contada a favor do crente. Por isso Deus "é justo e o justificador daquele que tem fé em Jesus" (Romanos 3.26): permanece justo ao justificar o pecador.

O que a fé tem a ver com isso?

A fé é o instrumento pelo qual recebemos a justificação, não o motivo pelo qual somos justificados. O motivo é a obra de Cristo. A fé é como a mão vazia que recebe o presente.

Fé, na Bíblia, não é apenas concordar com fatos nem sentir confiança em geral. É depender de Cristo: reconhecer que não tenho nada a oferecer e descansar na obra dele. Romanos 4.5 diz: "Mas ao que não trabalha, porém crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é atribuída como justiça."

A Bíblia usa o exemplo de Abraão: "Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça" (Romanos 4.3, citando Gênesis 15.6). Abraão foi justificado pela fé muito antes da lei de Moisés e antes da circuncisão. A justificação sempre foi pela fé.

O que o catecismo e a Confissão ensinam?

A Confissão de Fé de Westminster dedica o capítulo 11 à justificação. Em paráfrase, ela ensina que Deus justifica gratuitamente os que chama eficazmente, não infundindo justiça neles, mas perdoando os pecados e aceitando as pessoas como justas, por causa de Cristo, e não por algo feito por elas; e que a fé, receber a Cristo e descansar nele, é o único instrumento da justificação, ainda que a fé nunca esteja só, mas sempre acompanhada de outras graças.

O Breve Catecismo, em paráfrase, define a justificação como um ato da livre graça de Deus, no qual ele perdoa nossos pecados e nos aceita como justos, por causa da justiça de Cristo imputada a nós e recebida somente pela fé. Sobre o catecismo, veja o Breve Catecismo.

Justificação e santificação são a mesma coisa?

Não, mas estão ligadas. A distinção é importante:

A justificação muda a nossa posição diante de Deus; a santificação muda a nossa condição. Quem é justificado será santificado. Veja o assunto em santificação, o que é e como acontece.

Tiago não contradiz Paulo?

É uma dúvida comum. Paulo diz que somos justificados pela fé, sem as obras (Romanos 3.28). Tiago diz que "o homem é justificado por obras, e não somente por fé" (Tiago 2.24). Os dois se contradizem?

A tradição reformada responde que não, pois usam a palavra em ênfases diferentes. Paulo fala de como o pecador é aceito diante de Deus; Tiago fala de como se demonstra que a fé é verdadeira. Tiago ataca uma fé que é só palavra, sem frutos (Tiago 2.14-17). A fé que justifica é uma fé viva, e fé viva produz obras. É por isso que a Confissão diz que a fé justificadora nunca está só.

O que muda na vida de quem é justificado?

• Paz com Deus. "Justificados, pois, mediante a fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo" (Romanos 5.1).
• Fim da condenação. "Agora, pois, já nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus" (Romanos 8.1).
• Segurança. O perdão não depende do meu desempenho do dia.
• Gratidão que move à obediência. Obedeço não para ser aceito, mas porque já fui aceito.
• Humildade e liberdade. Sem motivo para orgulho, e sem a necessidade de provar valor aos outros.

Se você nunca teve certeza de estar em paz com Deus, vale conversar com o pastor; veja como falar com a igreja em fale conosco. A justificação também é um dos cinco solas da Reforma.

Como saber se estou justificado?

A Bíblia liga a certeza da justificação à fé em Cristo, e não à intensidade dos sentimentos. Algumas perguntas ajudam o exame sincero:

• Reconheço que sou pecador e que não posso me salvar?
• Confio unicamente em Cristo e na sua obra para ser aceito por Deus?
• Há em mim, ainda que imperfeito, o desejo de obedecer e o arrependimento quando falho?

Se a resposta é sim, a Escritura dá segurança: "Quem crê no Filho tem a vida eterna" (João 3.36). A certeza da salvação, segundo a Confissão, pode crescer e ser abalada por quedas, mas se apoia na promessa de Deus e no testemunho do Espírito, e não em nossa perfeição. Quem tem dúvidas persistentes deve conversar com o pastor, sem vergonha.

Perguntas frequentes

O que significa ser justificado pela fé?

Significa que Deus declara justo o pecador que confia em Cristo, perdoando seus pecados e atribuindo-lhe a justiça de Cristo. Isso é recebido pela fé, e não conquistado por obras.

Justificação pela fé quer dizer que posso pecar à vontade?

Não. Paulo rejeita essa conclusão em Romanos 6.1-2. Quem foi justificado recebe também um novo coração, e o Espírito Santo o leva a odiar o pecado e a querer obedecer.

Qual a diferença entre justificação e salvação?

A salvação é o conjunto da obra de Deus: chamado, regeneração, justificação, santificação e glorificação. A justificação é uma parte dela, o ato legal pelo qual somos declarados justos.

A justificação pode ser perdida?

A Confissão ensina que os justificados não podem decair do estado de justificação, embora possam cair em pecados que incomodam o Pai e prejudicam sua comunhão. A segurança está na obra de Cristo, e não na nossa constância.