Eleição e predestinação — o que ensina a teologia reformada

Eleição, também chamada de predestinação, é a doutrina de que Deus, antes da criação do mundo, escolheu em Cristo um povo para a salvação, por pura graça e boa vontade dele, e não por mérito, fé ou obras que tenha previsto nas pessoas. É o ensino da tradição reformada e calvinista, e das igrejas presbiterianas que adotam a Confissão de Fé de Westminster. Outros cristãos sinceros, como os arminianos, entendem de outro modo; a diferença deve ser tratada com respeito, mas sem que a igreja deixe de dizer com clareza o que crê e por quê.

O que a Bíblia diz sobre a eleição?

A Escritura usa essa linguagem repetidas vezes, e nenhum leitor sério pode ignorá-la:

• Efésios 1.4-5: "assim como nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis perante ele; e em amor nos predestinou para sermos filhos de adoção por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de sua vontade."
• Romanos 8.29-30: os que Deus predestinou, também chamou, justificou e glorificou. É uma cadeia sem elos perdidos.
• Romanos 9.11-16: Deus escolheu Jacó antes que os gêmeos nascessem, "para que o propósito de Deus, quanto à eleição, prevalecesse, não por obras, mas por aquele que chama". E conclui: "não depende de quem quer ou de quem corre, mas de Deus, que se compadece."
• João 6.37,44: "Todo aquele que o Pai me dá, esse virá a mim"; "ninguém pode vir a mim se o Pai não o trouxer."
• Atos 13.48: "creram todos quantos haviam sido destinados para a vida eterna."
• 2Tessalonicenses 2.13: "Deus vos escolheu desde o princípio para a salvação."

Eleição é uma doutrina isolada?

Não. É melhor entendida como parte de um conjunto articulado. A tradição reformada a resume em cinco pontos, formulados no Sínodo de Dort, no início do século XVII, em resposta aos arminianos (seguidores de Jacó Armínio), e que ficaram conhecidos como os "cinco pontos do calvinismo". Cada ponto sustenta os outros, e juntos descrevem uma só obra da Trindade: o Pai elege, o Filho redime, o Espírito aplica.

Vamos ver cada um, e o lugar da eleição entre eles.

1. Depravação total — por que a eleição é necessária?

"Depravação total" não quer dizer que todo ser humano seja tão mau quanto poderia ser; isso é explicado em graça comum. Quer dizer que o pecado atingiu todas as partes da pessoa: mente, vontade, afetos. Por isso ninguém, por si mesmo, busca a Deus. "Não há quem entenda, não há quem busque a Deus" (Romanos 3.11). O ser humano está "morto em delitos e pecados" (Efésios 2.1), e um morto não se levanta sozinho.

Se isso é verdade, a salvação só pode começar em Deus. Daí a eleição.

2. Eleição incondicional — o que significa?

"Incondicional" quer dizer que a escolha de Deus não depende de condição cumprida pela pessoa, nem mesmo de fé prevista. A fé é fruto da eleição, e não sua causa: "Deus nos escolheu [...] para sermos santos" (Efésios 1.4), e não porque seríamos. A fé é dom (Efésios 2.8; Filipenses 1.29).

A Confissão de Fé de Westminster expõe isso no capítulo 3. Em paráfrase: Deus, para manifestar a sua glória, predestinou alguns à vida eterna, pela livre graça e amor, sem prever fé, boas obras ou perseverança neles como condições ou causas, e advertiu que a doutrina deve ser tratada com especial prudência e cuidado.

3. Expiação eficaz — por quem Cristo morreu?

"Expiação" é a obra de Cristo na cruz pela qual a ira de Deus contra o pecado foi satisfeita e o pecado, removido. A pergunta é: a cruz tornou a salvação apenas possível para todos, ou tornou certa a salvação de alguém?

A posição reformada responde que Cristo morreu de forma definida pelo seu povo, e que, por isso, a cruz de fato salva aqueles por quem ele morreu. Jesus diz: "dou a minha vida pelas ovelhas" (João 10.11,15,26). Paulo diz que "Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela" (Efésios 5.25). Se Cristo pagou a pena de alguém, a justiça de Deus não pode cobrá-la de novo.

Isso não limita o valor da cruz, que é infinito e suficiente para todos. Limita-se o propósito: Deus quis salvar o seu povo. Reconheça-se que há textos de aparente alcance universal (como João 3.16 e 1João 2.2), e que cristãos divergem sobre como os entender; os reformados os leem à luz do conjunto da Escritura, sem negar que o evangelho seja oferecido a todos sem exceção.

4. Graça eficaz — como o eleito é chamado?

"Graça eficaz" (ou irresistível) é a obra do Espírito Santo que vence a resistência do coração e dá vida nova, de modo que a pessoa responde ao evangelho com fé e arrependimento. O Espírito não força alguém contra a vontade: ele renova a vontade, e a pessoa passa a querer a Cristo. É o chamado eficaz, tratado no capítulo 10 da Confissão. Veja o desenvolvimento em livre-arbítrio e graça.

Textos: João 3.3-8, Ezequiel 36.26-27 e Atos 16.14, em que o Senhor "abriu o coração" de Lídia.

5. Perseverança dos santos — o eleito se perde?

Os que Deus escolheu, Cristo redimiu e o Espírito chamou não cairão do estado de graça; serão guardados até o fim. Jesus afirma: "Dou-lhes a vida eterna; jamais perecerão, e ninguém as arrebatará da minha mão" (João 10.28). E Paulo: "aquele que começou boa obra em vós há de completá-la" (Filipenses 1.6).

Isso não é licença para pecar. Quem foi realmente chamado persevera na fé e na santidade, ainda que com quedas, e esse é o sinal da eleição.

Se Deus escolhe, para que pregar?

Porque a pregação é o meio pelo qual Deus chama os seus. "Como crerão naquele de quem nada ouviram? E como ouvirão, se não há quem pregue?" (Romanos 10.14). Paulo, o grande defensor da eleição, foi também o maior missionário do Novo Testamento: "tudo suporto por causa dos escolhidos, para que também eles alcancem a salvação" (2Timóteo 2.10). O Senhor disse a Paulo, em Corinto: "tenho muito povo nesta cidade" (Atos 18.10), e Paulo ficou ali pregando.

A eleição não desanima a missão: ela a garante. Não sabemos quem são os eleitos; por isso chamamos a todos ao arrependimento e à fé, com sinceridade.

E quem não crê? A culpa é de Deus?

Não. A Bíblia mostra que quem rejeita o evangelho o faz por sua própria vontade e é responsável (João 3.18-19). Deus não é autor do pecado nem se alegra na morte do ímpio (Ezequiel 33.11). A Confissão ensina que os que não foram eleitos são deixados em seu pecado e condenados por ele. Reconhecemos que há mistério: a Escritura afirma a soberania de Deus e a responsabilidade humana, sem explicar de modo completo como se encaixam. Veja soberania de Deus.

Como os arminianos e outros irmãos veem a eleição?

Com honestidade: muitos cristãos piedosos entendem diferente. A visão arminiana, em geral, ensina que Deus elege com base em sua presciência, isto é, em saber de antemão quem creria; que a graça preveniente, concedida a todos, capacita cada um a responder; e que a cruz foi por todos de modo igual. Alguns arminianos admitem que um crente pode abandonar a fé.

A tradição reformada respeita esses irmãos como cristãos, mas discorda, por entender que:

• Romanos 9 e Efésios 1 colocam a causa da eleição na vontade de Deus, e não na fé prevista.
• Se a decisão final fosse do homem, haveria motivo de orgulho, e Paulo exclui isso (1Coríntios 4.7).
• Os textos sobre a morte espiritual (Efésios 2.1) mostram a incapacidade de responder sem a graça.

Como saber se sou eleito?

Esse é o centro pastoral. A Bíblia não manda procurar o decreto escondido de Deus, mas olhar para Cristo. A resposta é prática:

• Você ouve o evangelho? Responda. "Vinde a mim" (Mateus 11.28). Quem vem com fé e arrependimento tem motivo para confiar, pois ninguém busca a Deus sem que ele tenha agido antes.
• Há frutos em sua vida? Pedro manda: "procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição" (2Pedro 1.10).
• Há desejo de Deus? Esse desejo é, na Bíblia, sinal da obra do Espírito.

A eleição não foi dada para angustiar, mas para consolar e humilhar: se Deus me escolheu, ele me guardará; e se me escolheu, não foi por mim, mas por graça. Se essa questão lhe pesa, converse com o pastor; veja fale conosco. Ouça também como o tema é pregado em pregações.

Perguntas frequentes

O que é predestinação na Bíblia?

É a decisão de Deus, antes da criação, de escolher em Cristo um povo para a salvação, por pura graça. Textos centrais são Efésios 1.4-5, Romanos 8.29-30 e Romanos 9.

O que são os cinco pontos do calvinismo?

São depravação total, eleição incondicional, expiação limitada (definida), graça irresistível (eficaz) e perseverança dos santos. Foram formulados no Sínodo de Dort e resumem a doutrina reformada da salvação.

Predestinação significa que Deus criou pessoas para o inferno?

A tradição reformada ensina que os não eleitos são deixados em seu pecado e condenados por ele, sem que Deus force ninguém a pecar. É tema difícil, que deve ser tratado com humildade e reverência.

Posso crer em Cristo sem saber se sou eleito?

Sim, e é assim que se deve proceder. O evangelho chama a todos, e quem vem a Cristo com fé tem motivo para confiar. A eleição é descoberta olhando para Cristo, e não especulando sobre o plano de Deus.